隋炀帝杨广是中国历史上极具争议的帝王之一。他年少即位，在位期间完成了多项开创性工程，包括贯通南北的大运河、营建宏伟的东都洛阳、开创科举制度雏形、实现短暂的国家统一等。然而其刚愎自用、大兴土木、劳民伤财的统治方式，最终导致了大规模农民起义和隋朝的迅速灭亡。本文从隋炀帝的出身背景、主要功绩、性格特点及历史影响等方面，全面评述这位功过交织的历史人物，探讨其在中国历史进程中的特殊地位。
隋炀帝杨广，本名杨昭，是隋文帝杨坚的次子。581年，其父杨坚建立隋朝，立杨勇为太子，但杨广凭借其娴熟的政治手腕和卓越的个人能力，在朝堂斗争中逐渐占据优势。开皇二十年（600年），杨广被立为太子，旋即在589年统一南北朝的战争中展现军事才能，597年正式登基称帝，年号大业。
隋炀帝在位期间，完成了多项具有深远影响的开创性事业。大运河工程是其最辉煌的政绩，东起涿郡（今北京），西至余杭（今杭州），贯通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，虽然耗费巨大，却奠定了后世"水运"成为中国主要交通方式的基础。大业二年（606年），他下诏在洛阳营建新都，这座融合了汉、晋、北魏建筑风格的宏伟都城，成为当时世界上最繁华的都市之一。
隋炀帝还进行了多项政治改革，创立了科举制度的雏形，开创了三省六部制的完善架构。他四次亲征高句丽，虽然未能彻底征服，但加强了对东北边疆的控制。然而，隋炀帝性格中的刚愎自用、急功近利逐渐显现。他频繁巡游，大兴土木，修筑长城，苛征赋税，导致民怨沸腾。大业七年（611年），山东爆发王薄领导的农民起义，随后各地纷起响应，短短数年内，隋朝江山土崩瓦解。
隋炀帝的一生充满矛盾。他开创的科举制度影响了中国一千三百多年的选官用人制度，他主持建造的运河至今仍在发挥作用。然而，他急政残民的统治方式，也使他成为中国历史上最具争议的帝王之一。最终在江都被杀，结束了他充满功过的历史。
后世对隋炀帝的评价经历了从"暴君"到"能臣"的转变。历史学家们开始重新审视他的历史贡献，认为他虽然统治方式有失，但其开创性贡献不容忽视。隋炀帝的悲剧警示后人，一个再伟大的制度创新，若脱离实际、不顾民生，终究难以持久。他的名字，永远与中国历史上这段波澜壮阔却又充满教训的时期紧密相连。