本文以唐明皇李隆基为主角，通过梳理其执政时期的政治、经济、文化成就，展现盛唐气象。文章重点分析其从励精图治到沉迷享乐的转变过程，探讨安史之乱爆发的深层原因。通过对唐明皇个人生活、用人政策、军事决策的剖析，揭示一个盛世王朝衰落的必然性。文章以史为鉴，思考权力、欲望与历史周期律的关系，为读者呈现一个立体丰满的历史人物形象。
唐明皇李隆基，原名李嗣隆，是唐朝历史上一位极具争议的帝王。他生于武则天长寿元年（701年），卒于天宝十五载（756年），享年五十五岁。作为唐玄宗李隆基，在位四十五年间，唐朝经历了从极盛到衰落的历史转折。
李隆基的执政生涯可分为前后两个时期。前期，他任用姚崇、宋璟等贤臣，推行一系列改革措施。整顿吏治，改革财政，发展生产，使得国力强盛，史称"开元盛世"。这一时期，唐朝人口激增至约五千余万，是当时世界上最大的经济体。对外关系上，唐玄宗时期国力强盛，四方来朝，波斯、大食（阿拉伯）等国纷纷遣使通好。文化上，李白、杜甫、白居易等大诗人相继涌现，长安城里胡风盛行，成为当时世界上最繁华的国际都市。
然而，唐玄宗后期逐渐沉迷于声色犬马。他宠信权奸李林甫、安禄山，导致朝政腐败，边镇节度使权力过大。天宝年间，府兵制崩溃，募兵制推行，边镇节度使拥兵自重。天宝十四载（755年），安禄山与史思明发动叛乱，史称"安史之乱"。叛军迅速攻占洛阳、长安，唐玄宗被迫逃往四川。马嵬坡之变中，禁军哗变，杨贵妃被赐死，宰相杨国忠、宠臣高力士等被处死，标志着唐玄宗统治的结束。
唐明皇的个人生活也充满传奇色彩。他精通音律，擅长书法，曾创作《渔舟唱晚》等名曲。后宫佳丽三千，其中尤以杨玉环最为著名。据《新唐书》记载，杨贵妃原名杨玉环，出身宦官世家，体态丰腴，善歌舞。唐玄宗为她改名"玉环"，并赐给她玉带紫金鱼袋。然而，这位宠妃最终在马嵬坡香消玉殒，成为盛衰之变的象征。
在用人方面，唐玄宗前期任用贤能，后期则迷信奸佞。李林甫在位期间，排斥异己，结党营私，形成了"野无遗贤"的虚假繁荣。而安禄山则凭借其"不识字"的特点，骗取了唐玄宗的信任，被授予平卢节度使等要职，最终酿成大祸。
唐明皇的历史教训值得后人深思。他在位前期的治国理念和后期的决策失误，形成了鲜明对比。这启示我们，治国理政需要与时俱进，不能固步自封；需要广开言路，不能独断专行；需要居安思危，不能贪图享乐。
后世对唐明皇的评价褒贬不一。司马光在《资治通鉴》中评价道："玄宗少历艰难，致治平，可谓贤矣。然晚节不能守，使宦官、藩镇弄威福，亲贵妃、近佞臣，竟至祸乱，身死国危，为天下笑。"这种评价既肯定了他的文治武功，也指出了他的过失。
纵观唐明皇的一生，他既是盛世的缔造者，又是帝国的掘墓人。他的故事告诉我们，治国如同驾驭一匹烈马，稍有不慎就会酿成大祸。唐朝由盛转衰的历史进程，为我们留下了宝贵的历史经验教训。