李卫是清代雍正、乾隆两朝的重要官员，以清廉能干著称。他出身贫寒，从基层做起，历经数十年官场沉浮，最终官至总督。本文将从李卫的出身背景、为官经历、性格特点等方面，全面剖析其仕途轨迹。文章重点探讨了他在江南地区的治水功绩、整顿盐政的成效，以及他在乾隆朝的政治表现。通过对李卫生平的梳理，可以窥见清代官场的运行机制和官员选拔制度。
李卫，字少堂，江南昆山县人。生于康熙四十四年（1705年），卒于乾隆十三年（1748年），享年四十三岁。他出身于一个贫苦的读书人家，早年家境贫寒，但勤奋好学，饱读诗书。雍正初年，李卫通过科举入仕，开始了他的官场生涯。
李卫的仕途可谓一波三折。最初，他在江南一带担任基层官员，因办事干练、为人正直而受到上司赏识。雍正二年（1724年），李卫被提拔为刑部主事，后又历任户部、兵部等多个部门的官员。由于他在多个部门都表现出色，雍正帝对他颇为器重，逐渐委以重任。
雍正五年（1727年），李卫被任命为江苏巡抚。这是他仕途中的一个重要转折点。在江苏巡抚任上，李卫展现出了卓越的行政才能。他首先整顿吏治，惩治了一批贪腐官员，使江苏的官场风气为之一新。其次，他关注民生，兴修水利，缓解了当地的旱情。此外，他还大力整顿盐政，打击非法盐商，增加了朝廷的财政收入。
李卫在江苏的政绩得到了雍正帝的高度评价，雍正帝多次南巡，李卫都参与其中，并得到了皇帝的亲睐。雍正十三年（1735年），雍正帝去世，乾隆帝即位。李卫被任命为两江总督，成为江南地区的最高长官。
在乾隆朝，李卫继续发挥他的才能。他主持修建了多处水利工程，如苏州的吴淞江、太伯渎等，这些工程对于改善当地的航运条件和农田灌溉起到了重要作用。此外，他还参与了清政府对西北边疆的治理，为维护国家统一做出了贡献。
然而，李卫的仕途并非一帆风顺。乾隆十年（1741年），李卫因与权臣和珅发生矛盾，被贬为杭州织造。这一事件让李卫的仕途受到了重大打击。虽然他后来又重新被启用，但已经失去了乾隆帝的信任。乾隆十三年（1748年），李卫在任上去世，享年四十三岁。
李卫的一生，可以说是清代官场的一个缩影。他出身贫寒，凭借自己的才能和努力，一步步攀登到权力的巅峰。然而，他的仕途也充满了坎坷和挫折，这与当时的官场环境密切相关。李卫的为官经历，为我们了解清代的官场生态提供了重要的历史资料。他的清廉和才干，使他成为清代历史上备受尊敬的官员之一。