嫦娥奔月是中国古代最著名的神话传说之一，这一故事承载着中华民族对月亮的独特想象。传说始于后羿射日的英雄事迹，因射下九日救民于水火之功，天帝赐予后羿长生不老药。其妻嫦娥为避奸夫毒害，不得已吞食仙药，飞升月宫成为月宫仙子。后羿日日仰望，终成千古憾事。这一传说不仅反映了先民对宇宙的朴素认知，也寄托了人们对永恒、团圆的美好向往。千百年来，关于嫦娥的传说不断丰富，广寒宫、玉兔、吴刚伐桂等意象逐渐丰满，成为中国最具代表性的月亮神话。
嫦娥奔月的故事最早可追溯至先秦时期，但完整版本的形成则是在汉代以后。相传远古时代天上有十个太阳同时运行，灼烤大地，生灵涂炭。神射手后羿为民除害，射下九日。天帝感念其功德，赐予他一丸仙药，服之可长生不老。
后羿将仙药交予妻子嫦娥保管。不料奸夫蓬蒙得知此事，趁后羿外出狩猎之机，胁迫嫦娥服药。嫦娥临危不惧，将仙药吞下，遂飘然升空，随月华直奔月宫。传说中，嫦娥最终在广寒宫中居所独居，成为月宫仙子。
后羿归来后，目睹仙药不见，悲痛欲绝。他日日遥望月亮，期待妻子归来，却终成泡影。这一典故开创了中国文学中"望月怀人"的先河，成为表达思念的经典意象。
关于月宫的传说也逐渐丰富。据《淮南子》记载，月宫中有蟾蜍和捣药玉兔。东晋葛洪《西京杂记》则记载了吴刚伐桂的故事：吴刚因触犯天条，被罚在月宫砍伐桂树，但此树被砍即复，永无休止。
随着时间推移，嫦娥奔月传说与时代精神相结合，不断被赋予新的内涵。唐宋时期，文人墨客常借月抒怀，嫦娥形象也从单纯逃婚的女子，逐渐演变为孤寂清冷的月宫仙子。明清时期，这一传说被纳入《封神演义》等通俗文学，与道教神仙体系相融合。
如今，农历八月十五中秋节赏月时，人们仍会追忆这一动人传说。月亮从神话传说到现实天体，从遥不可及的天界仙境到近在咫尺的宇宙探索对象，嫦娥奔月的故事见证了中华民族对月亮认知的演变过程。从最初的恐惧到后来的浪漫想象，再到现代的科学探索，这一传说承载着中华民族对宇宙的无限遐想。